Follow Me Quietly

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Die Journalistin Ann Gorman (Dorothy Patrick) des Magazins Four Star Crime steht sich an einem verregneten Abend vor der Kneipe The Tavern die Füße platt. Schließlich wirft sie ihre Zigarette in eine Pfütze und geht hinein. Als sie im Eingangsbereich die anwesenden Gäste in den Blick zu nehmen sucht, erkundigt sich der stets wegen Pferdewetten telefonierende und hinter einem Schreibtisch amtierende Inhaber Benny (Nestor Paiva), ob sie jermanden suche. Ja, sie wolle Police Lieutenant Harry Grant (William Lundigan) sprechen, gibt Ann Gorman zu verstehen, doch Benny erklärt ihr, dass aktuell nur Sergeant Art Collins (Jeff Corey) vor Ort sei. Ann setzt sich auf den Barhocker neben dem Beamten, bestellt bei der Tresenkraft Don (Howard M. Mitchell) ein Ginger Ale und spricht Collins geradewegs auf die Mordermittlungen im Fall des Unholds an, der seine Opfer erwürgt und mit ausgeschnittenen Zeitungsbuchstaben vefasste Botschaften hinerlässt, in denen er sich selbst als “The Judge“ bezeichnet. Collins lässt sich jedoch nicht einmal mit dem Angebot eines Drinks von der Journalistin dazu verführen, polizeiintere Informationen preiszugeben, und Ann ist sichtlich frustriert. Schließlich kommt sogar Lieutenant Grant herein und setzt sich dazu. Aber auch er hat für die Presse und ihre Arbeit kein gutes Wort übrig und putzt die Frau in Anwesenheit Art Collins‘ gar herunter. Als Grant per Telefon über einen nächsten Mord informiert wird, entschließt sich Ann Gorman, den Polizisten per Taxi zum Tatort zu folgen…

"Some movies announce themselves early on as noir films, and this is one of them: the opening titles play against a tight shot of Dorothy Patrick’s gams, as she paces nervously along a dark, rain-soaked street”, schreibt Mark Fertig für Where Danger Lives, und ich kann ihm nur vollauf zustimmen. Geht es um Inszenierung und Dramaturgie, zeigt der 32-jährige Regisseur Richard Fleischer (Um Haaresbreite, USA 1952) in seinem sechsten Spielfim für RKO Radio Pictures sein Können, denn stilistisch lässt das Werk nichts zu wünschen übrig. Auch Robert De Grasses (Das unheimliche Fenster, USA 1949) Kameraarbeit hat Anteil daran, den Film visuell aus dem Mittelmaß der B-Produktionen seiner Zeit herauszuheben. Zudem wartet die Filmerzählung um einen Serienmörder mit Ideen auf, die das Werk deutlich moderner erscheinen lassen, als Freunde der Filmklassik es erwarten dürften. Lieutenant Harry Grant ist von seinen Mordermittlungen in Sachen “The Judge“ regelrecht besesssen, kommt trotz einer Fülle von Spuren, die der Täter bei seinen Opfern hinterließ, der Identität des Mörders aber nicht näher. Er lässt eine gesichtslose Puppe erstellen, die alle Merkmale des Killers aufweist, und er beginnt des Nachts im Büro sogar mit ihr zu sprechen. Die Fotografien vom Tatort und den Opfern des Killers erinnern an diejenigen des legendären Fotografen “Weegee“ (Arthur Fellig), die sich in seinem Buch Naked City (EA 1945) versammelt fanden. Auch erinnert der Film grundsätzlich an den von Jules Dassin auf den Straßen New Yorks gedrehten Film Noir Stadt ohne Maske / Gnadenlose Stadt (USA1948), der seinerseits von Weegees Fotografien beeinflusst war. Auch die starke Frauenfigur in Follow Me Quietly, die Journalistin Ann Gorman, die in Anbetracht der herablassenden Attitüde Grants für ihre Arbeit und ihre Person einstehen und kämpfen muss, konnte mich überzeugen. Leider gibt es in disem Werk, das viele Voraussetzungen für einen guten Film Noir exemplarisch erfüllt, aber einige signifikante Schwächen. 

”I thought the mayor dumped that magazine in the river with the slot machines.” Zentrales Problem ist Police Lieutenant Harry Grant selbst, ein erzkonservativer, arroganter und unsymapathischer Bulle, der für den Rest der Welt, wie es scheint, nur Verachtung empfindet. Im Vergleich mit Dana Andrews (Laura, USA 1944), Steven Geray (So Dark The Night, USA 1946), Humphrey Bogart (Tote schlafen fest, USA 1946) oder Victore Mature (Schrei der Großstadt, USA 1948), die ihrerseits von der harschen Realität oder von inneren Dämonen geplagte Ermittler verkörperten, ist William Lundigan bestenfalls solides Mittelmaß. Letzteres ist für die Rolle des Polizisten, den die eigene Erfolglosigkeit unter Druck setzt, jedoch zu wenig. Es ist auffällig, um wie vieles besser Jeff Corey seine Rolle als Sidekick definiert, und auch Dorothy Parker spielt Lundigan an die Wand. Zum zweiten wimmelt die Handlung von Logiklöchern, die mit dem Mörder namens “The Judge“ in Beziehung stehen. Weder werden dessen Tatmotive erörtert, noch scheinen seine teils riskanten Manöver nachvollziehbar oder glaubwürdig zu sein. Auch die Auflösung, die schließlich Ann Gorman endgültig aufs Abstellgleis drängt, ist eine solche, über die man besser nicht nachdenkt. Was dem Publikum als brillante Deduktion verkauft wird, ist hanebüchen und absurd. Richard Fleischer drehte mit Um Haaresbreite (USA 1952) einen Klassiker des Film Noirs, bevor er in den 60er und 70er Jahre mehrere internationale Kinoerfolge verbuchen konnte. William Lundigan, Charles D. Brown und Nestor Paiva starben alle mit nur 61, und auch Dorothy Patrick wurde lediglich 65 Jahre alt. Follow Me Quietly ist kein Ärgernis, aber sicher auch kein Muss für Freunde der Filmklassik und für die des Film Noirs im Besonderen. 

Eine vergriffene, spanische DVD (2006) des Films als Ven tras de mí von Manga Films S.L. und eine französische DVD-Edition (2006) betitelt Assassin sans visage aus der Editions Montparnasse bieten die B-Produktion der RKO Radio Pictures ungekürzt im korrekten Bildformat und zwar mit der original englischen und mit wahlweise der spanischen oder französischen Tonspur, optional Untertitel in jeweils den Landessprachen. Als Follow Me Quietly gibt es auch eine US-amerikanische DVD (2011) in der Warner Archive Collection, der auch eine Blu-ray disc (2026) nachfolgte, wie immer in dieser Reie sehr spartanisch, d.h. bild- und tontechnisch exzellent, aber ohne Untertitel und ohne Extras.